Ik was een kameleon

Een persoonlijke theaterlezing over de onzichtbare lijdensweg van leven met AVPD (Avoidant Personality Disorder) – en over hoe je het vertrouwen in jezelf en het leven volledig kunt kwijtraken én weer terug kunt vinden.

Nicole Schlösser leefde tot haar 38e zonder te begrijpen waarom het leven haar zoveel moeite kostte. Ze werkte, had relaties, een gezin, een huis. Aan de buitenkant leek er weinig bijzonders aan de hand.

Vanbinnen zag de werkelijkheid er heel anders uit.

Nicole worstelde met een ontwijkende persoonlijkheidsstoornis (AVPD), een ernstige psychische aandoening waarbij angst voor afwijzing en een diep gevoel van minderwaardigheid je leven kunnen beheersen. Bij haar uitte die angst zich in extreem kameleongedrag: voortdurend haar omgeving scannen, aanvoelen wie ze moest zijn en zichzelf aanpassen om maar niet afgewezen te worden.

Zo goed, dat uiteindelijk nauwelijks nog overbleef wat zíj zelf voelde, wilde of nodig had.

Als niemand ziet hoe slecht het werkelijk met je gaat

Dat is het verraderlijke aan deze onzichtbare lijdensweg.

Je kunt een baan hebben, een partner, kinderen, vrienden. Je kunt lachen, gesprekken voeren, verantwoordelijkheid nemen en voor de buitenwereld behoorlijk normaal functioneren.

Terwijl je vanbinnen chronisch op scherp staat, en je voortdurend twijfelt aan alles wat je zegt en doet. Terwijl je jezelf minderwaardig voelt ten opzichte van andere mensen. Terwijl je uitgeput raakt van het aanpassen, het piekeren, het analyseren en het proberen alles perfect te doen. En terwijl het vertrouwen in jezelf en in het leven zo ver kan verdwijnen dat zelfs de gedachte ik wil hier niet meer zijn steeds dichterbij komt.

Veel mensen herkennen losse stukjes daarvan: pleasen, perfectionisme, sociale angst, jezelf wegcijferen, moeilijk nee kunnen zeggen.

Maar wat als dat niet zomaar wat lastig gedrag is?

Wat als er onder dat aanpassen een enorme angst schuilgaat om afgewezen te worden – en je daardoor steeds verder van jezelf verwijderd raakt?

“Wie is Nicole eigenlijk?”

In Ik was een kameleon neemt Nicole je mee in haar eigen levensverhaal.

Niet aan de hand van theorie of een PowerPointpresentatie, maar met herkenbare, pijnlijke en soms ronduit absurde scènes uit haar leven.

Over 23 werkgevers in 11 jaar. Over relaties waarin ze zichzelf steeds verder kwijtraakte. Over belangrijke keuzes waarbij ze precies wist wat anderen van haar verwachtten, maar geen idee meer had wat ze zelf wilde. Over jarenlang denken dat er iets fundamenteel mis met haar moest zijn.

Tot iemand haar op haar 38e een ogenschijnlijk eenvoudige vraag stelde:

“Wie is Nicole eigenlijk?”

Ze had er geen antwoord op.

Die vraag werd het begin van een totaal andere zoektocht. Niet naar nóg een plek, baan, relatie of oplossing buiten zichzelf, maar naar wat jarenlang uit beeld was geraakt: haar eigen gevoel, haar eigen verlangens, haar eigenwaarde en uiteindelijk haar eigen kleur.

Waarom Nicole hierover spreekt

AVPD en extreem kameleongedrag zijn aan de buitenkant vaak nauwelijks zichtbaar. Juist mensen die gewend zijn zichzelf aan te passen, kunnen bovendien uitstekend verbergen hoe slecht het werkelijk met hen gaat. En hulp vragen doen ze niet of nauwelijks, of pas wanneer ze volledig zijn vastgelopen.

Nicole wil woorden geven aan die verborgen binnenwereld. Niet als behandelaar of psycholoog, maar als ervaringsdeskundige die er middenin heeft gezeten.

Dit is geen avond over een diagnose. Het is een verhaal over bestaansrecht. Over eigenwaarde. Over opnieuw leren voelen. Over de moed om je eigen kleur te laten zien in plaats van voortdurend mee te kleuren met wat je denkt dat de wereld van je verwacht.

Een indringende, menselijke en verrassend humoristische avond over onzichtbaar lijden – en over de weg terug naar jezelf.

Voor mensen die zichzelf hierin herkennen. Voor hun partners, familie en vrienden. En voor professionals die willen begrijpen wat er achter een ogenschijnlijk goed functionerende, vriendelijke en aangepaste buitenkant verborgen kan gaan.

Als je gevoel er niet mag zijn

Op woensdag 23 september is ook de lancering van Nicole’s autobiografische boek Als je gevoel er niet mag zijn, waarin ze open en eerlijk over haar zoektocht naar zichzelf vertelt - en over de vaak onzichtbare oorzaken van haar kameleongedrag.

Na afloop is er in de foyer gelegenheid om het boek te kopen en door Nicole te laten signeren.

Bij de ticketprijs is een pauzedrankje inbegrepen en iedere bezoeker krijgt na afloop een persoonlijk cadeautje mee.